Wenn ein Projekt in bestehende Strukturen eingreift und die Abläufe verändert, müssen die betroffenen Führungskräfte und Mitarbeiter gewohnte Denk- und Verhaltensmuster aufgeben. Das führt zu Unsicherheiten und Widerständen, an denen selbst vermeintlich einfache Projekte wie die Einführung einer neuen Software scheitern können. Für den Projektleiter heißt das, den Change-Prozess mit Fingerspitzengefühl zu managen, um so die Akzeptanz der Betroffenen zu gewinnen.

Droht ein Projekt zu misslingen, wird gerne nach Sündenböcken gesucht. Als Projektleiter gerätst Du da schnell ins Visier der Kritiker, auch wenn Du nicht oder nur wenig zur Schieflage des Projekts beigetragen hast. Unvermittelt wird Dir der Schwarze Peter zugeschoben, den Du nun wieder loswerden musst.

Jeder Projektleiter sollte wissen, dass Lob, Anerkennung und Kritik wichtige Führungsmittel in der täglichen Projektarbeit sind – auch und gerade wenn man über keine Weisungsbefugnis gegenüber den eigenen Mitarbeitern verfügt. Denn: Mitarbeiter, deren Leistungen angemessen gewürdigt werden, sind nachweislich höher motiviert. Doch hinter der Anerkennung verbirgt sich auch ein schwieriger, psychologischer Effekt, den nur die wenigsten Führungskräfte und Projektleiter auf ihrem Radar haben.

Projektleiter verhandeln ständig. Im Büro. Mit Kunden oder Lieferanten. Mit Linienmanagern und Kollegen sowieso. Mal geht es um Änderungswünsche. Mal um Terminverschiebungen. Mal darum, wie man Mängel beseitigt. In allen Fällen können Fehler in der Verhandlungsführung den Projektleiter teuer zu stehen kommen.

Projektleiter sind selten wirklich auf das Führen virtueller Projektteams vorbereitet. Durch die räumliche Distanz entfällt ein Großteil der auch und gerade in Projekten so wichtigen Kommunikation und Interaktionen. Das verlangt vor allem Projektleitern viel ab. Sie müssen das Team zusammenhalten und die Entfernung gekonnt überbrücken.

Den perfekten Projektleiter dürfte es kaum geben – er wäre vermutlich eine Mischung aus Nelson Mandela und MacGyver: Er tritt engagiert für sein Projekt ein, haut es aus Schwierigkeiten raus, zeigt sich bescheiden, gleichzeitig aber durchsetzungsstark, und hat für jedes Problem eine passende Lösung parat. Einen solchen Projektleiter wird man in der Realität kaum antreffen, denn jeder Typ hat seinen eigenen Stil.